|
 ब्राह्मण ने कठोर होकर कहा, 'तुमने यहाँ आने का कैसे साहस
किया? यहाँ कैसे आये?'
लड़के ने मत्था टेका, 'भगवन्! मैं मूढ़ हूँ, निरक्षर हूँ,
ज्ञानार्जन करने के लिए आया हूँ।'
ब्राह्मण कुछ हँसा। उसकी आवाज धीमी हो गयी किन्तु दृढ़ता वही
रही। सूखापन और कठोरता वही।
'तूने निश्चय कर लिया है?'
'जी!'
'नहीं, तुझे निश्चय की आदत नहीं है; एक बार और सोच ले! जा
फिलहाल नहा-धो उस कमरे में, वहाँ जाकर भोजन कर लेट, सोच-विचार!
कल मुझ से मिलना।'
दूसरे दिन प्रत्युष काल में लड़का गुरू से पूर्व जागृत हुआ।
नहाया-धोया। गुरू की पूजा की थाली सजायी और आज्ञाकारी शिष्य की
भांति आदेश की प्रतीक्षा करने लगा। उसके शरीर में अब एक नयी
चेतना आ गयी थी। नेत्र प्रकाशमान थे।
विशालबाहु पृथु-वक्ष तेजस्वी ललाटवाले अपने गुरू की चर्या
देखकर लड़का भावुक-रूप से मुग्ध हो गया था। वह छोटे-से-छोटा
होना चाहता था कि जिससे लालची चींटी की भाँति जमीन पर पड़ा,
मिट्टी में मिला, ज्ञान की शक्कर का एक-एक कण साफ देख सके और
तुरन्त पकड़ सके!
गुरू ने संशयपूर्ण दृष्टि से देख उसे डपट कर पूछा; 'सोच-विचार
लिया?'
'जी!' की डरी हुई आवाज!
कुछ सोच कर गुरू ने कहा, 'नहीं, तुझे निश्चय करने की आदत नहीं
है। एक बार पढ़ाई शुरू करने पर तुम बारह वर्ष तक फिर यहाँ से
निकल नहीं सकते।
सोच-विचार लो। अच्छा, मेरे साथ एक बजे भोजन करना, अलग नहीं!'
और गुरू व्याघ्रासन पर बैठकर पूजा-अर्चा में लीन हो गये। इस
प्रकार दो दिन और बीत गये। लड़के ने अपना एक कार्यक्रम बना लिय
था, जिसके अनुसार वह काम करता रहा। उसे प्रतीत हुआ कि गुरू
उससे सन्तुष्ट हैं।
एक दिन गुरू ने पूछा, 'तुमने तय कर लिया है कि बारह वर्ष तक
तुम इस भवन के बाहर पग नहीं रखोगे?'
नतमस्तक हो कर लड़के ने कहा, 'जी!'
गुरू को थोड़ी हँसी आयी, शायद उसकी मूर्खता पर या अपनी मूर्खता
पर, कहा नहीं जा सकता। उन्हें लगा कि क्या इस निरे निरक्षर के
आँखें नहीं है? क्या यहाँ का वातावरण सचमुच अच्छा मालूम होता
है? उन्होंने अपने शिष्य के मुख का ध्यान से अवलोकन किया। एक
सीधा, भोला-भाला निरक्षर बालमुख! चेहरे पर निष्कपट, निश्छल
ज्योति!
अपने चेहरे पर गुरू की गड़ी हुई दृष्टि से किंचित विचलित होकर
शिष्य ने अपनी निरक्षर बुद्धिवाला मस्तक और नीचा कर लिया।
गुरू का हृदय पिघला! उन्होंने दिल दहलाने वाली आवाज से, जो
काफी धीमी थी, कहा, ' देख! बारह वर्ष के भीतर तू वेद, संगीत,
शास्त्र, पुराण, आयुर्वेद, साहित्य, गणित आदि-आदि समस्त
शास्त्र और कलाओं में पारंगत हो जावेगा। केवल भवन त्याग कर
तुझे बाहर जाने की अनुज्ञा नहीं मिलेगी। ला, वह आसन। वहाँ
बैठ।'
और इस प्रकार गुरू ने पूजा-पाठ के स्थान के समीप एक कुशासन पर
अपने शिष्य को बैठा, परम्परा के अनुसार पहले शब्द-रूपावली से
उसका विद्याध्ययन प्रारम्भ कराया।
गुरू ने मृदुता ने कहा, -- 'बोलो बेटे --
राम:, रामौ, रामा:
और इस बाल-विद्यार्थी की अस्फुट हृदय की वाणी उस भयानक नि:संग,
शून्य, निर्जन, वीरान भवन में गँूज-गँूज उठती।
सारा भवन गाने लगा --
'राम: रामौ रामा: -- प्रथमा!'
धीरे-धीरे उसका अध्ययन ' सिद्धान्तकौमुदी' तक आया और फिर अनेक
विद्याओं को आत्मसात् कर, वर्ष एक-के-बाद-एक बीतने लगे।
नियमित आहार-विहार और संयम के फलस्वरूप विद्यार्थी की देह
पुष्ट हो गयी और आँखों में नवीन तारूण्य की चमक प्रस्फुटित हो
उठी। लड़का, जो देहाती था अब गुरू से संस्कृत में वार्तालाप भी
करने लगा।
केवल एक ही बात वह आज तक नहीं जान सका। उसने कभी जानने का
प्रयत्न नहीं किया। वह यह कि इस भव्य-भवन में गुरू के समीप इस
छोटी-सी दुनिया में यदि और कोई व्यक्ति नहीं है तो सारा मामला
चलता कैसे है? निश्चित समय पर दोनों गुरू-शिष्य भोजन करते।
सुव्यवस्थित रूप से उन्हें सादा किन्तु सुचारू भोजन मिलता। इस
आठवीं मंज़िल से उतर सातवीं मंज़िल तक उनमें से कोई कभी नहीं
गया। दोनों भोजन के समय अनेक विवादग्रस्त प्रश्नों पर चर्चा
करते। यहाँ इस आठवीं मंज़िल पर एक नयी दुनिया बस गयी।
जब गुरू उसे कोई छन्द सिखलाते और जब विद्यार्थी मन्दाक्रान्ता
या शदूलिवार्क्रीड़ित गाने लगता तो एकाएक उस भवन में हलके-हलके
मृदंग और वीणा बज उठती और वह वीरान, निर्जन, शून्य भवन वह छन्द
गा उठता।
एक दिन गुरू ने शिष्य से कहा, 'बेटा! आज से तेरा अध्ययन समाप्त
हो गया है। आज ही तुझे घर जाना है। आज बारहवें वर्ष की अन्तिम
तिथि है। स्नान-सन्ध्यादि से निवृत्त हो कर आओ और अपना अन्तिम
पाठ लो।'
पाठ के समय गुरू और शिष्य दोनों उदास थे। दोनों गम्भीर। उनका
हृदय भर रहा था। पाठ के अनन्तर यथाविधि भोजन के लिए बैठे।
दूसरे कक्ष में वे भोजन के लिए बैठे थे। गुरू और शिष्य दोनों
अपनी अन्तिम बातचीत के लिए स्वयं को तैयार करते हुए कौर मँुह
में डालने ही वाले थे कि गुरू ने कहा, 'बेटे, खिचड़ी में घी
नहीं डाला है?'
शिष्य उठने ही वाला था कि गुरू ने कहा, 'नहीं, नहीं, उठो मत!'
और उन्होंने अपना हाथ इतना बढ़ा दिया कि वह कक्ष पार जाता हुआ,
अन्य कक्ष में प्रवेश कर क्षण के भीतर, घी की चमचमाती लुटिया
लेकर शिष्य की खिचड़ी में घी उड़ेलने लगा। शिष्य काँप कर
स्तम्भित रह गया। वह गुरू के कोमल वृद्ध मुख को कठोरता से
देखने लगा कि यह कौन है? मानव है या दानव? उसने आज तक गुरू के
व्यवहार में कोई अप्राकृतिक चमत्कार नहीं देखा था। वह भयभीत,
स्तम्भित रह गया।
गुरू ने दु:खपूर्ण कोमलता से कहा, ' शिष्य! स्पष्ट कर दँू कि
मैं ब्रह्मराक्षस हूँ किन्तु फिर भी तुम्हारा गुरू हूँ। मुझे
तुम्हारा स्नेह चाहिए। अपने मानव-जीवन में मैंने विश्व की
समस्त विद्या को मथ डाला किन्तु दुर्भाग्य से कोई योग्य शिष्य
न मिल पाया कि जिसे मैं समस्त ज्ञान दे पाता। इसीलिए मेरी
आत्मा इस संसार में अटकी रह गयी और मैं ब्रह्मराक्षस के रूप
में यहाँ विराजमान रहा।'
'तुम आये, मैंने तुम्हें बार-बार कहा, लौट जाओ। कदाचित् तुममें
ज्ञान के लिए आवश्यक श्रम और संयम न हो किन्तु मैंने तुम्हारी
जीवन-गाथा सुनी। विद्या से वैर रखने के कारण, पिता-द्वारा अनेक
ताड़नाओं के बावजूद तुम गँवार रहे और बाद में
माता-पिता-द्वारा निकाल दिये जाने पर तुम्हारे व्यथित अहंकार
ने तुम्हें ज्ञान-लोक का पथ खोज निकालने की ओर प्रवृत्त किया।
मैं प्रवृत्तिवादी हूँ, साधु नहीं। सैंकड़ों मील जंगल की
बाधाएँ पार कर तुम काशी आये। तुम्हारे चेहरे पर जिज्ञासा का
आलोक था। मैंने अज्ञान से तुम्हारी मुक्ति की। तुमने मेरा
ज्ञान प्राप्त कर मेरी आत्मा को मुक्ति दिला दी। ज्ञान का पाया
हुआ उत्तदायित्व मैंने पूरा किया। अब मेरा यह उत्तरदायित्व तुम
पर आ गया है। जब तक मेरा दिया तुम किसी और को न दोगे तब तक
तुम्हारी मुक्ति नहीं।'
' शिष्य, आओ, मुझे विदा दो।'
'अपने पिताजी और माँजी को प्रणाम कहना।'
शिष्य ने साश्रुमुख ज्यों ही चरणों पर मस्तक रखा आशीर्वाद का
अन्तिम कर-स्पर्श पाया और ज्यों ही सिर ऊपर उठाया तो वहाँ से
वह ब्रह्मराक्षस तिरोधान हो गया।
वह भयानक वीरान, निर्जन बरामदा सूना था। शिष्य ने ब्रह्मराक्षस
गुरू का व्याघ्रासन लिया और उनका सिखाया पाठ मन-ही-मन
गुनगुनाते हुए आगे बढ़ गया। |
