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 कहते हैं, जो
पेंसिल वे एक बार खरीदती थीं, वह जब तक इतनी छोटी न हो जाती कि
उनकी पकड में भी न आए तब तक उससे काम लेती थीं। क्या मजाल कि
वह कभी खो जाए या बार-बार नोक टूटकर समय से पहले ही समाप्त हो
जाए। जो रबर उन्होंने चौथी कक्षा में खरीदी थी, उसे नौवीं
कक्षा में आकर समाप्त किया।
उम्र के साथ-साथ उनकी आवश्यकता से अधिक चतुराई भी प्रौढता धारण
करती गई और फिर बुआजी के जीवन में इतनी अधिक घुल-मिल गई कि उसे
अलग करके बुआजी की कल्पना ही नहीं की जा सकती थी। उनकी एक-एक
बात पिताजी हम लोगों के सामने उदाहरण के रूप में रखते थे जिसे
सुनकर हम सभी खैर मनाया करते थे कि भगवान करे, वे ससुराल में
ही रहा करें, वर्ना हम जैसे अस्त-व्यस्त और अव्यवस्थित-जनों का
तो जीना ही हराम हो जाएगा।
ऐसी ही सयानी बुआ के पास जाकर पढने का प्रस्ताव जब मेरे सामने
रखा गया तो कल्पना कीजिए, मुझ पर क्या बीती होगी? मैंने साफ
इंकार कर दिया कि मुझे आगे पढना ही नहीं। पर पिताजी मेरी पढाई
के विषय में इतने सतर्क थे कि उन्होंने समझाकर, डाँटकर और
प्यार-दुलार से मुझे राजी कर लिया। सच में, राजी तो क्या कर
लिया, समझिए अपनी इच्छा पूरी करने के लिए बाध्य कर दिया। और
भगवान का नाम गुहारते-गुहारते मैंने घर से विदा ली और उनके
यहाँ पहुँची।
इसमें संदेह नहीं कि बुआजी ने बडा स्वागत किया। पर बचपन से
उनकी ख्याति सुनते-सुनते उनका जो रौद्र रूप मन पर छाया हुआ था,
उसमें उनका वह प्यार कहाँ तिरोहित हो गया, मैं जान ही न पाई।
हाँ, बुआजी के पति, जिन्हें हम भाई साहब कहते थे, बहुत ही
अच्छे स्वभाव के व्यक्ति थे। और सबसे अच्छा कोई घर में लगा तो
उनकी पाँच वर्ष की पुत्री अन्नू।
घर के इस नीरस और यंत्रचालित कार्यक्रम में अपने को फिट करने
में मुझे कितना कष्ट उठाना पडा और कितना अपने को काटना-छाँटना
पडा, यह मेरा अंतर्यामी ही जानता है। सबसे अधिक तरस आता था
अन्नू पर। वह इस नन्ही-सी उमर में ही प्रौढ हो गई थी। न बच्चों
का-सा उल्लास, न कोई चहचहाहट। एक अज्ञात भय से वह घिरी रहती
थी। घर के उस वातावरण में कुछ ही दिनों में मेरी भी सारी
हँसी-खुशी मारी गई।
यों बुआजी की गृहस्थी जमे पंद्रह वर्ष बीच चुके थे, पर उनके घर
का सारा सामान देखकर लगता था, मानो सब कुछ अभी कल ही खरीदा हो।
गृहस्थी जमाते समय जो काँच और चीनी के बर्तन उन्होंने खरीदे
थे, आज भी ज्यों-के-त्यों थे, जबकि रोज उनका उपयोग होता था। वे
सारे बर्तन स्वयं खड़ी होकर साफ करवाती थीं। क्या मजाल, कोई एक
चीज भी तोड दे। एक बार नौकर ने सुराही तोड दी थी। उस छोटे-से
छोकरे को उन्होंने इस कसूर पर बहुत पीटा था। तोड-फोड से तो
उन्हें सख्त नफरत थी, यह बात उनकी बर्दाश्त के बाहर थी।
उन्हेंबडा गर्व था अपनी इस सुव्यवस्था का। वे अक्सर भाई साहब
से कहा करती थीं कि यदि वे इस घर में न आतीं तो न जाने बेचारे
भाई साहब का क्या हाल होता। मैं मन-ही-मन कहा करती थी कि और
चाहे जो भी हाल होता, हम सब मिट्टी के पुतले न होकर कम-से-कम
इंसान तो अवश्य हुए होते।
बुआजी की अत्यधिक सतर्कता और खाने-पीने के इतने कंट्रोल के
बावजूद अन्नू को बुखार आने लगा, सब प्रकार के उपचार करने-कराने
में पूरा महीना बीत गया, पर उसका बुखार न उतरा। बुआजी की
परेशानी का पार नहीं, अन्नू एकदम पीली पड गई। उसे देखकर मुझे
लगता मानो उसके शरीर में ज्वर के कीटाणु नहीं, बुआजी के भय के
कीटाणु दौड रहे हैं, जो उसे ग्रसते जा रहे हैं। वह उनसे पीडित
होकर भी भय के मारे कुछ कह तो सकती नहीं थी, बस सूखती जा रही
है।
आखिर डॉक्टरों ने कई प्रकार की परीक्षाओं के बाद राय दी कि
बच्ची को पहाड पर ले जाया जाए, और जितना अधिक उसे प्रसन्न रखा
जा सके, रखा जाए। सब कुछ उसके मन के अनुसार हो, यही उसका सही
इलाज है। पर सच पूछो तो बेचारी का मन बचा ही कहाँ था? भाई साहब
के सामने एक विकट समस्या थी। बुआजी के रहते यह संभव नहीं था,
क्योंकि अनजाने ही उनकी इच्छा के सामने किसी और की इच्छा चल ही
नहीं सकती थी। भाई साहब ने शायद सारी बात डॉक्टर के सामने रख
दी, तभी डॉक्टर ने कहा कि माँ का साथ रहना ठीक नहीं होगा।
बुआजी ने सुना तो बहुत आनाकानी की, पर डॉक्टर की राय के
विरुध्द जाने का साहस वे कर नहीं सकीं सो मन मारकर वहीं रहीं। |
