डाकटिकटों में बखानी तिरंगे की कहानी
-मधुलता अरोरा

पन्द्रह अगस्त को भारतीय तिरंगा एक बार फिर फहराया जाएगा। तिरंगा लहराएगा और भारतीय जनता हल्की फुहारों के बीच भारतीय स्वतंत्रता की इस निशानी को देखेगी, पर स्वतंत्रता का उत्सव मनाने वालों में से बहुत कम लोगों को इस बात का पता होगा कि इस तिरंगे ने अपनी यात्रा कहाँ से शुरू की और यहाँ तक पहुँचने में उसके सहयोगी कौन-कौन रहे?
प्राचीन भारतीयों में ध्वज या झंडे की पूजा की परंपरा थी। मोहनजोदड़ो से प्राप्त एक मुहर में कतार में खड़े चार आदमियों को दिखाया गया है जो एक ध्वज को लिए हुए हैं। महाभारत में भी विभिन्न ध्वजों और उनसे जुड़े धार्मिक अनुष्ठानों का वर्णन मिलता है। ध्वज के तीन मूल भाग होते हैं। पहला पताका जो लहराता हुआ तिकोना या आयताकार होता है। दूसरा हिस्सा होता है यष्टि या दण्ड, जिसपर ध्वजा को फहराया जाता है, तथा तीसरा खंड होता है केतु जो पताका का प्रतीक चिह्न होता है। महाभारत के महान योद्धा अर्जुन के रथ पर बंदर के चिह्न वाले 'कपि-ध्वज' का वर्णन है। ऐसा माना जाता है कि महाभारत के युद्ध के दौरान कपिराज हनुमान जी पताका पर विराजमान थे।

फ्रांसीसी क्रांति तथा उससे जुड़े स्वतंत्रता, समानता और भाईचारा के नारे ने पूरे विश्व को प्रभावित किया। भारतीयों को राष्ट्रीयता के विचार से परिचित कराया। यह कहा जाता है कि जब राजा राम मोहन राय जनवरी, १८३१ में इंग्लैंड जा रहे थे तो वे फ्रांसीसी जहाज़ तक गए ताकि वे फ्रांस के ध्वज को नमन कर सकें। उनके लिए फ्रांसीसी ध्वज मात्र राष्ट्रीय ध्वज नहीं था, बल्कि क्रांति का प्रतीक था और इसी ध्वज में उस महान राष्ट्रवादी देशभक्त ने अपने देश भारत की आज़ादी का सपना देखा था। १८५७ के विद्रोह ने भारत की जनता में राष्ट्रीयता की भावना को हवा दी तथा एक राष्ट्रीय प्रतीक, राष्ट्रीय ध्वज के तले एकजुट होने की ज‍रूरत महसूस कराई। १९०० के आस-पास में स्वदेशी आंदोलन के शुरू होने के साथ ही तात्कालिक रूप से राष्ट्रीय ध्वज की आवश्यकता को महसूस किया गया।

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