मरना ऑफ़िस कंपाउंड में काली भैंस का
--पूरन सरमा

उन्होंने अपने पी.ए. को बुलाया और कहा, ''देखिए, ई ब्लॉक भवन के सामने एक काली भैंस मर गई है, आप एडीशनल डायरेक्टर को बुलवाइए।''
पी.ए. ने तत्काल रिंग किया और थोड़ी देर में एडीशनल डायरेक्टर दनदनाते डायरेक्टर के कमरे में दाखिल हुए।
''सर आपने मुझे याद किया।''
''जी, ऐसा था कि ई ब्लॉक में काली भैंस मर गई है, उसके उठवाने की व्यवस्था करनी है। मैं चाहता हूँ कि यह कार्य जल्दी हो जाए।'' डायरेक्टर की बात सुनकर एडीशनल डायरेक्टर की आँखें खुली-की-खुली रह गई और बोले, ''क्या भैंस मर गईं और वह भी काली?''
''जी!''
''बड़ा अनर्थ हुआ सर! कहते हैं काली भैंस का मरना बड़ा अशुभ होता है।''
''लेकिन भैंस तो काली ही होती है।''
''होती है, परंतु उसे मरना नहीं चाहिए।''
''ओह आई सी, ठीक है, आप इसे अविलंब नगर परिषद को टेलीफ़ोन करके उठवाइए।'' डायरेक्टर ने कहा।

एडीशनल डायरेक्टर, डायरेक्टर को आश्वस्त करके अपने कमरे में आ गया। उसने तत्काल डिप्टी डायरेक्टर को बुलवाया और कहा, ''देखिए डिप्टी साहब, ई ब्लॉक में काली भैंस मर गई है, इससे पहले कि वह बदबू मारे, उसे तत्काल उठवाने का इंतज़ाम करिए।''
''लेकिन सर इस समय तो लंच चल रहा है- दोपहर बाद हो सकेगा यह कार्य।''

एडीशनल डायरेक्टर की बात सुनकर डिप्टी डायरेक्टर अपने चैंबर में आकर लंच लेने लगे।
लंच के बाद डिप्टी डायरेक्टर ने अपना चपरासी भेजकर एसिस्टेंट डायरेक्टर को बुलवाया और कहा, ''देखिए, ई ब्लॉक में जो काली भैंस मरी है उसे उठवाने की व्यवस्था ज़रा जल्दी करिए। डायरेक्टर साहब चाहते हैं कि वह जल्दी-से-जल्दी उठा ली जाए।''
''अभी देखते हैं साहब, अपने सैक्शन ऑफिसर को बुलाकर मैं अभी कहता हूँ।''
''हाँ, जल्दी करिए जो भी करना है।''

एसिस्टेंट डायरेक्टर ने अपने कमरे में आकर सैक्शन ऑफिसर को बुलवाया और कहा, ''देखिए मिस्टर शर्मा, ई ब्लॉक के सामने काली भैंस मरी पड़ी है, उसे उठवाइए।''
''लेकिन एस.ओ. साहब, डायरेक्टर साहब चाहते हैं कि काली भैंस का ज़्यादा देर तक पड़ा रहना ठीक नहीं है, अतः इसे अविलंब उठवाया जाए।'' एसिस्टेंट डायरेक्टर बोले।
''लेकिन सर, मैं कर भी क्या सकता हूँ। आप आश्वस्त रहिए, कल सुबह मैं व्यवस्था करवा दूँगा।'' सैक्शन ऑफिसर आए और बैठकर गप्पें लगाने लगे। इस तरह उस दिन पूरा दिन निकल गया। और काली भैंस ई ब्लॉक के सामने पड़ी सड़ती रही तथा बदबू मारने लगी। दूसरे दिन सैक्शन ऑफिसर ने आते ही एसिस्टेंट को काली भैंस के मरने की खबर दी और बताया कि वह जल्द-से-जल्द उठ जानी चाहिए। एसिस्टेंट ने अपने कमरे में जाकर यू.डी.सी. से कहा और यू.डी.सी. ने एल.डी.सी. से एल.डी.सी. ने चपरासी से। चपरासी छूटते ही बोला, ''साहब, मैं क्या करूँ काली भैंस मर गई तो, रोज़ मरती है। नगरपालिका वालों को फ़ोन करिए।''

बाबू फ़ोन मिलाने लगा तो फ़ोन खराब था। उसने उठाई नोटशीट और लिख मारी उसमें अपनी सारगर्भित टिप्पणी, ''ऑफिसर कंपाउंड की ई ब्लॉक बिल्डिंग के सामने एक काली भैंस मरने की सूचना एक अजनबी व्यक्ति ने फ़ोन से दे दी है। फ़ोन करने वाले ने अपना नाम व पता नहीं बताया है, अतः यह संशय स्वाभाविक है कि आखिर भैंस मरी कैसे? मेरी राय में नगरपालिका में इसके मरने की ख़बर की सूचना देकर उठवाने से पहले पुलिस में रिपोर्ट दर्ज करवाकर भैंस के मालिक की तलाश की जानी चाहिए ताकि भैंस को लेकर बाद में विवाद खड़ा न हो। आदेशार्थ प्रस्तुत है।''

बाबू की यह टिप्पणी चल पड़ी अपनी राह पर। डायरेक्टर तक पहुँचने में इस टिप्पणी को दो दिन लग गए। अंत में डायरेक्टर ने आदेश प्रदान किए, ''ठीक है, भैंस को उठवाने से पहले पुलिस थाने में सुचना दर्ज करवा दी जाए।''
बाबू ने मामला फ़ाइल पर हुए आदेश के अनुसार तैयार किया तथा डायरेक्टर के हस्ताक्षर करवाकर पुलिस थाने में जाने को तैयार हुआ तो सरकारी वाहन सुलभ नहीं हुआ। सैक्शन ऑफ़िसर ने बाबू से कहा कि वह ऑटोरिक्शा से चला जाए, पच्चीस रुपए का वाउचर पास कर दिया जाएगा। बाबू अपनी साइकिल उठाकर थाने की ओर चल दिया। रिपोर्ट दर्ज करवाकर सीधा ही घर चल दिया।

चौथे दिन तो पूरे समाज कल्याण विभाग में जंगल की आग की तरह काली भैंस के मरने का समाचार फैल गया। लोग अपनी-अपनी सीटों से उठकर ई ब्लॉक की तरफ़ मरी भैंस को देखने के लिए जाने लगे। पूरा दफ्तर खाली हो गया। लोग मरी भैंस को, जिसे कुत्ते, चील, कौवे तथा गिद्ध नोचकर आधी साफ़ कर चुके थे, ऐसे देख रहे थे जैसे बड़ी अनहोनी घटना हो गई हो अथवा उन्होंने जीवन में काली भैंस ही न देखी हो। यही क्या, स्वयं डायरेक्टर भी गाड़ी से आए और भैंस देखकर गए।

उन्होंने अपने ऑफ़िस में आकर फिर एडीशनल डायरेक्टर को बुलवाया और कहा, ''यह क्या हो रहा है? देखिए, चार दिन से भैंस मरी पड़ी है। बुरी तरह बदबू आ रही है, आने-जाने वाले परेशान हैं तथा भैंस आज तक नहीं उठी है।''
''वह सर, ऐसा था कि नगरपालिका का टेलीफ़ोन खराब चल रहा है।''
''तो किसी आदमी को भेज दो।''
''सर, वह गाड़ी माँगता है और गाड़ी कोई है नहीं इस समय।''
''अरे भाई, कमाल करते है आप। वाउचर लेकर किसी को भिजवा दीजिए। थोड़ी देर पहले कलेक्टर साहब का टेलीफ़ोन आया था। पूछ रहे थे, भैंस उठी या नहीं। मैंने कह दिया कि आज उठ जाएगी। वे बोले, कानून और व्यवस्था बनाए रखने के लिए भैंस को जल्दी उठवाइए। ज़्यादा विलंब किया तो उसे देखने पूरा शहर उमड़ पड़ेगा।''
''जी सर! मैं अभी देखता हूँ।'' यह कहकर एडीशन डायरेक्टर ने डिप्टी डायरेक्टर को डाँटा, डिप्टी ने एसिस्टेंट को, एसिस्टेंट ने एस.ओ. को, एस.ओ. ने अपने सहायक को, सहायक ने यू.डी.सी. को, यू,डी.सी. ने एल.डी.सी., एल.डी,सी. ने चपरासी को और इस तरह वह दिन भी पूरा निकल गया और भैंस नहीं उठ सकी।

पाँचवे दिन नगरपालिका को सूचना देने में समाज कल्याण विभाग कामयाब हो गया तो नगरपालिका में भी 'देर है अंधेर नहीं' का नारा बुलंद मिला। प्रशासक ने बताया कि संबंधित विभाग के कर्मचारी छुट्टी पर चल रहे हैं, इसलिए भैंस कल तक उठ सकेगी।

उधर डायरेक्टर ने कलेक्टर को फ़ोन पर बताया कि नगरपालिका में सूचना दे दी है तथा भैंस को उठाए जाने की कार्यवाही चल रही है। कलेक्टर साहब बड़े खुश हुए, बोले, ''वैरी गुड वर्मा जी, देखिए आप ज़रा मामले पर बराबर नज़र रखिए। पुलिस अभी मालिक को तलाश नहीं कर सकी है परंतु तत्परता से लगी हुई है। एक-दो दिन में मालिक भी खोज लिया जाएगा।''
''थैंक्यू सर! डायरेक्टर ने कहा। तभी एक पुलिस कांस्टेबल ने आकर बताया कि भैंस को जानवर इस कदर विकृत कर चुके हैं कि उसकी शिनाख़्त नहीं हो सकती। इसलिए मालिक की तलाश मुश्किल है। मालिक इसलिए भी नहीं मिलना चाहेगा क्योंकि उसे भैंस उठवाने के नगरपालिका के सौ रुपए के बिल का भुगतान अपनी निजी जेब से करना पड़ेगा। इस डर से वह असली मालिक भैंस को अपनाने से झिझक रहा है।''
डायरेक्टर ने कहा, ''अजी मारिए गोली मालिक को। भैंस के सड़ जाने से पूरा ऑफिस कंपाउंड नरक बन गया है। आप अपनी खानापूर्ति करते रहना, मैं तो कल उठवा दूँगा उसे।''

छठे दिन नगरपालिका के कर्मचारी आए तो भैंस नदारद थी। केवल हड्डियों का ढाँचा बचा था। कर्मचारियों ने हड्डियाँ ले जाने से इंकार कर दिया। उनका तर्क था कि हड्डियों का ठेका रमजानी ठेकेदार को दिया हुआ है, अतः वही उठाएगा। हमारे सौ रुपए के बिल का भुगतान करिए।

ऑफ़िस ने बिल-भुगतान में ऑब्जेक्शन किया परंतु नगरपालिका वालों का कहना था कि वे तो अपना वाहन लेकर आ चुके हैं, अतः बिल का भुगतान तो नियमानुसार करना ही पड़ेगा। झख मारकर सौ रुपए देने पड़े। काली भैंस क्या मरी, सबको काम फैला गई और पापड़ बिला गई।

आज भी रमजानी ठेकेदार नहीं आया है। काली भैंस का अस्थिपंजर ई ब्लॉक भवन के सामने पड़ा है। फ़ाइल जो काली भैंस की खुल गई है, वह अब भी चलती है, उस पर आदेश होते हैं, टेलीफ़ोन होते हैं, दफ़्तर का समय बरबाद होता है। बाबू फ़ाइल को सँभालकर आलमारी बंद करता है तथा रोज़ सुबह निकालता भी है, परंतु रमजानी ठेकेदार आज तक नहीं आया है। डायरेक्टर ने कलेक्टर को सूचित कर दिया है कि काली भैंस उठा ली गई है।

१४ जुलाई २००८